L'Exuma Cays Land and Sea Park è stato fondato nel 1958 come prima area marina protetta del suo genere al mondo, decenni prima che l'espressione "zona a divieto di pesca" entrasse nell'uso comune.
I suoi confini racchiudono circa 176 miglia quadrate di fondale marino, banchi di sabbia e basse isole calcaree, amministrate da Warderick Wells dal Bahamas National Trust. Non esiste un biglietto d'ingresso standard al parco — 0 USD — perché l'accesso avviene tramite scafo piuttosto che tramite cancello, e i costi sono inclusi nei pacchetti dei tour in barca che trasportano i visitatori.
La catena si estende per circa 120 miglia a sud-est di New Providence. Un'escursione giornaliera in barca da Nassau a Exuma attraversa quindi uno dei confini sottomarini più netti dell'Atlantico: il basso Great Bahama Bank da un lato, l'Exuma Sound che scende oltre i 6.000 piedi dall'altro. Quel contrasto produce il colore dell'acqua per cui le isole sono famose. La sabbia pallida di aragonite riflette la luce verso l'alto attraverso tre o quattro piedi di acqua limpida; il suono la assorbe. I marinai hanno usato la linea tra i due come ausilio alla navigazione sin dal XVIII secolo, quando i piantatori lealisti arrivarono e tentarono brevemente la coltivazione del cotone sul suolo sottile.
L'agricoltura fallì. Seguirono la raccolta del sale, la pesca delle spugne e la costruzione di sloop, e le isole si svuotarono. Gran parte dell'arcipelago è ancora disabitato, il che è precisamente ciò che lo ha preservato. Coralli a corna di cervo e alce, vivai di cernie di Nassau, aragoste spinose e tartarughe verdi persistono tutti qui in numero ormai raro altrove nella regione. Le iguane del genere endemico Cyclura occupano diverse isole.
I maiali nuotatori delle Exumas centrali sono più recenti e meno facilmente databili. Sono stati fotografati ampiamente per la prima volta negli anni '90; la popolazione è gestita oggi, con regole di alimentazione e recinti ombreggiati a terra. La loro fama ha rimodellato il turismo bahamiano, spostando il traffico giornaliero dai moli delle navi da crociera di Nassau verso le isole esterne e i loro banchi di sabbia. I tour guidati in barca alle Exuma Cays da Nassau formano ora una parte sostanziale di quel traffico, e gli operatori che gestiscono i biglietti per l'escursione giornaliera in barca da Nassau a Exuma lo fanno sotto la supervisione del Bahamas National Trust e del Dipartimento delle Risorse Marine.
Geologicamente le isole sono giovani: calcare oolitico depositato e litificato negli ultimi centinaia di migliaia di anni, increspato in basse dune e scavato al livello dell'acqua nelle tacche svasate che i locali chiamano bootlegs. I blue hole perforano il banco. La Thunderball Grotto, un sistema di grotte crollate al largo di Staniel Cay, è la più fotografata, con il soffitto trafitto da fasci di luce diurna. Il parco tiene i suoi cancelli aperti tutti i giorni, 08:00–17:00.
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