Nadie firmó por los cerdos.
La colonia en Big Major Cay, una isla deshabitada en los Exuma Cays, no tiene fecha de fundación confirmada ni dueño registrado; los marineros que dejaron ganado como reserva de comida futura, los supervivientes de naufragios y los agricultores de la vecina Staniel Cay aparecen en relatos contrapuestos. Los animales son salvajes en lugar de nativos, ya que las Bahamas no tienen cerdos autóctonos, y llevan décadas nadando para encontrarse con los cascos que se aproximan. Una excursión de un día desde Nassau a los cerdos de Exuma cruza aproximadamente 130 kilómetros de mar abierto para llegar a ellos.
Los Exumas se extienden unos 190 kilómetros al sureste de New Providence, una cadena de unos 365 cayos y rocas a lo largo del borde de Exuma Sound. En 1958, el Bahamas National Trust reservó un tramo norte como el Exuma Cays Land and Sea Park, la primera área protegida de su tipo en cualquier lugar. Big Major Cay se encuentra al sur de ese límite, a pocos minutos por agua de Staniel Cay, donde Thunderball Grotto toma su nombre de la película de Bond de 1965 rodada en su interior. Los tiburones nodriza se reúnen en Compass Cay. Las iguanas de roca habitan Bitter Guana Cay. Los cerdos, por accidente, se convirtieron en los residentes más famosos de todos.
La fama llegó a los cerdos nadadores de Big Major Cay a través de fotografías más que de promoción. Las imágenes de una cerda remando circularon ampliamente desde principios de la década de 2010, y en pocos años la manada recibió un nombre, Pig Beach, que no aparece en ninguna carta náutica. Después de que varios animales murieran en febrero de 2017, las autoridades de las Bahamas endurecieron las pautas sobre alimentación y manejo, y los guardias locales asumieron la responsabilidad formal del bienestar de la colonia. La playa no cobra nada por pisarla: la entrada es de 0 USD, no hay puerta, ni taquilla ni muelle, y al cayo solo se puede llegar en barco privado o con un operador autorizado. Esa geografía, más que cualquier marketing, es la razón por la que el tour de excursión de un día desde Nassau a los cerdos de Exuma existe como una categoría fija de viaje en las Bahamas.
Lo que los visitantes encuentran es una población de animales de trabajo, no una exhibición. La manada cuenta con unas pocas docenas de animales y cambia de temporada a temporada con nacimientos y traslados. Se refugian bajo la uva de playa y el botón de mangle en la parte superior de la playa, beben de depósitos de lluvia y agua transportada por las tripulaciones, e interpretan el ruido del motor como una llegada. El agua circundante explica la forma en que se han consolidado las excursiones de un día desde Nassau a los cerdos de Exuma: arrecifes de parche a tres o seis metros, tortugas verdes pastando en los lechos de pastos marinos frente a los asentamientos y bancos de arena que emergen solo con la marea baja. Los puntos de referencia de los Exuma Cays cercanos permanecen escasamente poblados, la mayoría de los cayos son de propiedad privada o simplemente están vacíos, lo que mantiene la línea de visión desde la playa casi ininterrumpida.
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